quelques jours après avoir remporté le concours de james halliday, le fondateur de l'oasis, wade watts fait une découverte extraordinaire. cachée dans les coffres d'halliday, attendant d'être découverte par son héritier, se trouve une nouvelle technologie susceptible, encore une fois, de changer le monde et de rendre l'oasis plus merveilleux et addictif.
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avec cette invention viennent une nouvelle énigme, l'ultime quête créée par halliday, et un adversaire aussi puissant que dangereux, prêt à tout, y compris à tuer des millions de personnes, pour atteindre son objectif.

cette fois, ce n'est plus seulement le destin de l'oasis qui repose entre les mains de wade, mais celui de toute l'humanité.