1939 . hazel, 14 ans, et sa sœur flora, 5 ans, sont envoyées dans la campagne anglaise pour échapper aux bombes qui pleuvent sur londres. afin d'oublier les horreurs de la guerre, elles inventent un royaume magique qui n'appartient qu'à elles : whisperwood.

1960 . quand hazel reçoit, pour le compte de la boutique de livres anciens où elle travaille, un ouvrage illustré intitulé whisperwood et la rivière d'étoiles , sa vie est bouleversée. car la jeune femme en est certaine, elle n'a jamais mentionné cette histoire devant qui que ce soit. et flora a disparu avant même la fin de la guerre, sans doute noyée dans la tamise.

ce drame est une plaie toujours ouverte dans le cœur de hazel. sa sœur chérie pourrait-elle être en vie ? pourquoi le conte de son enfance se rappelle-t-il à elle à présent ? depuis cette découverte, la blessure pulse à nouveau du rythme douloureux de l'espoir.